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……
萧珣骤然色变，失声道：“你说什么！”
没有房俊的命令，苏定方焉敢冒着整个江南糜烂的风险，前来阻止江南私军渡江北上？
难不成是房玄龄的命令？
可房玄龄素来沉稳厚重、瞻前顾后，怎能有这样的魄力？
萧灌抹了一把脸上的汗水，惶急道：“水师集结了几十艘战船，不到一个时辰便可抵达燕子矶，万一他们发动强攻，那可就坏事了！”
江南各家这次几乎倾尽全力，能够派出的家中青壮悉数派出，甚至为了凑数连不少老弱都上阵，足足有十万之众。如此之多的人数只需发放兵械甲具，再稍微操练一番，野战之时也能顶得上用场。可现在数万人正在渡江，阵型混乱统属不定，面对的又是“水战无敌”的皇家水师，哪里有半点胜算？
萧珣双手颤抖，脸色惨白，方才淡定稳重、追古忆今的名仕风范全然不见，连手中茶杯掉落柔软的地毡上都浑然不觉，只喃喃道：“一定是房玄龄，一定是房玄龄……他当真胆敢不顾江南局势糜烂？简直疯了！”
自从永嘉之祸衣冠南渡，北地门阀、氏族大举南下，带来了先进的生产技术与文化经义，使得原本沼泽密布、烟瘴处处的江南蛮荒之地得到开发，数百年来，江南地区凭借充沛的水源与温暖的气候，早已成为天下财赋之重地，较之关中已经不遑多让。
故此，侨居江南的世家门阀才有底气时常对抗中枢的政策，甚至连隋炀帝这样雄才大略的君主都对江南氏族的“划地自营”束手无策，怕的就是一旦逼迫太甚，江南之地舆情汹汹，进而在江南氏族领导之下划江而治，导致帝国瞬间分裂。
入唐以来，即便是英明神武的李二陛下，对于江南也多以怀柔政策，最怕江南之地骤然反复，从此脱离中枢之外划江割据，纵然中枢能够扫平叛乱重归一统，却也因为内耗折损国家元气，致使四夷胡族趁机坐大。
所以，就算是房玄龄又怎么敢无视整个江南有分裂之危险？
可说一千道一万，水师既然已经溯流而上，就绝无可能只是例行巡逻，分明就是冲着江南私军来的。
但眼下数万人猬集于金陵城外，已经登船的、尚在等待还未登船的兵卒，运输粮秣辎重的民夫，无以计数的马车、板车，堆积如山的粮秣辎重、军械甲具……就算想退避三舍，也避无可避。
沉吟了足足半晌，萧珣才稳定住心神，起身从马车上走下来，萧灌赶紧上前搀扶，萧珣抬头看了一眼万里晴空、烈日当头，长叹道：“今年夏日多雨，时常一场雨缠绵多日，对于水师的火器有着不小影响，可偏偏今日响晴，能令水师的火器发挥最大威力……”
莫不是天亡江南氏族、天亡兰陵萧氏？
谶讳之说，深入人心，这年头可没人说什么“人定胜天”，认为上仓主宰万物，所谓谋事在人、成事在天，“天时”不予，单单以人力之渺小，如之奈何？
可总不能躺平任捶吧……
定定神，萧珣对身后跟着下车的袁朝道：“贤弟不妨入城暂避，以免此间兵荒马乱有所冲撞，愚兄亲自登船去会一会这刘仁轨，若能回来，再与贤弟把酒言欢，若一去不回……便一去不回。”
言罢，转回头，对萧灌道：“准备一艘战船，吾登船入江，看看能否将水师拦截。”
萧灌大惊失色，忙道：“祖父不可！江水汹汹，船只颠簸，您这么大的年纪万一有个什么闪失，孙儿如何向叔祖、向父亲交待？”
“交待个屁！”
萧珣横眉立目，骂道：“都什么时候了，还做此等小儿女之态？今日若是任由水师杀来，势必天崩地裂一败涂地，届时我如何向族人交待？我兰陵萧氏又如何向江南氏族交待？即是十万火急，就休要拖拖拉拉举棋不定，速去安排！”
“喏！”
萧灌不敢多言，赶紧飞快跑着去安排战船。
袁朝拉住萧珣的手，神情激动，知道萧珣这是抱定必死之志欲力挽狂澜，自己既不能劝、也没法劝，嘴唇哆嗦几下，慨然道：“兄长高风亮节，舍却己身为江南氏族谋划，实是令吾辈崇敬！”
“屁的高风亮节呦！”
萧珣拍拍袁朝的手背，苦笑道：“我一把年岁了，不过是个棺材瓤子罢了，这辈子活够了早就不怕死了！但我怕死了之后还被江南子弟戳脊梁骨，骂我害了江南氏族几百年的底蕴，骂萧家为了一己之私将江南氏族拖入万丈深渊！若能以一死消弭危险，我现在就拔刀抹脖子。”
此番召集江南氏族组建私军北上，乃是兰陵萧氏牵头，一旦成功击败太子扶持晋王登上皇位，自然是兰陵萧氏受益最大，但与此同时，万一失败，连累江南氏族遭受莫大损失，罪魁祸首自然也是兰陵萧氏。
今日若不能拦阻水师，只怕日后几十上百年之内，兰陵萧氏将成为江南氏族之罪人……
袁朝雪白胡须无风自动，无奈的看着萧珣在两个族中子弟的搀扶之下向着渡口走去。
……
萧灌备好了一艘破旧的战船，在渡口出搭好了跳板，扶着萧珣登上战船，便被萧珣挥手赶走：“我不需你在旁陪着，你留在渡口赶紧疏散人员，尚未登船的都向后退，别管那些粮秣辎重，总要退出水师火炮的射程才行，不然万一我拦不住，就将有一场灾难。”
萧灌不敢多言，只能跪在萧珣脚下，恭恭敬敬的磕了三个响头，含泪下船而去。
江南氏族集结私兵组建军队北上关中，这已经等同向太子开战，严重威胁太子的地位，作为东宫军队主力之一的水师焉能袖手旁观？不开战则罢，一旦开战，祖父断无生还之理。
说不定被水师杀了祭旗……
然而明知此去九死一生，身为南梁血嗣的祖父却毫不犹豫慨然而行，这是何等的刚烈风骨、赳赳之志？
回到岸边，便有各家子弟、管事围拢上前，纷纷出言询问：“江上性情如何？听闻水师已经出动数十艘战船，不知会否对吾等开炮？”
这么多人猬集在渡口，想要保密自是全无可能，迎着一双双或是急切或是恐惧的眼神，萧灌沉着应对，大声道：“现在非是慌乱之时，各位听我号令，尚未登船的暂停登船，将船只靠岸停泊，岸上的人向后疏散，退出水师火炮射程之外。”
诸人一听，顿时炸了锅，这岂不是摆明了告诉他们水师一定会发动攻击？
这几年江南氏族对于水师可谓切齿痛恨，只不过是派出舰船在大洋之上随同护航，而后在各国租赁有港口提供给各家商队囤货、贸易，便要收取各式各样的商税、租金、赞助……若无水师，各家的海贸利润起码要翻上一倍，这么多黄橙橙的铜钱拿出去，简直放学割肉一般痛不欲生。
但与此同时，也曾见过数次水师在大洋之上剿灭海盗的战斗，甚至时常会与东洋、南洋各国发生战争，每一次都以水师大获全胜告终，水师的强悍战力早已深入人心。
如今这支水师有可能忽然调转炮口，由之前的受保护者变成被打击者，岂能不两股战战、惊惶不堪？
诸人扭头便走，飞奔回各自家兵汇集之地，阻止家兵紧急后退。
虽然各家家主藏着心思并未赶赴金陵，但派出的家兵、粮秣却是实打实的，几乎掏空了家底，一旦被水师屠戮一空，各家十年之内难以翻身。
原本当年牛渚矶一战，各家豢养的死士便被房俊杀得干净，若是连这些家兵都损失殆尽，对于各自家族在当地的统治将会发生动摇，再难如以往那般宛如划地为王……
然而数万人猬集在燕子矶渡口狭小之地，几乎摩肩擦踵、熙熙攘攘，人与辎重、牲畜混合一处，哪里是向后撤便后撤？尤其是这些被萧灌临时任命为管事配合疏导私军登船过江之人私心太重，各自顾着自家的家兵，只想着尽快离开渡口以免遭受水师打击，导致秩序大乱，一时间人嚷马嘶。
萧灌眼睛都红了，如此下去，怕是用不着水师火炮轰炸，自己就把自己踩死了……
……
萧珣站在船上看了看岸上已经被水师前来的消息吓得大乱的人群，面无表情的催促水手开船。战船缓缓离开渡口，沿着江心向下游驶去，顺风顺水，速度越来越快。
船舷两侧无以计数的船只停靠在岸边，有一些已经装满江南各家的私军，有一些装满辎重粮秣，密密麻麻一眼望不到头。这几乎代表着当下江南氏族动员能力的极限，即便各家都藏着私心，想要预留一条退路而没有“不成功便成仁”的决死之心，但也几乎家家都搬空了家底。
萧珣忽然升起一个胆战心惊的念头：水师若溯流而来将猬集于此的私军、粮秣剿杀一空，江南氏族还拿什么去威胁中枢，拿什么割据一方、划江而治？
只要将此间猬集的将近十万江南私军杀干净，哪里还有什么江南糜烂的风险？
总不能让各家家主带着族中子弟揭竿而起、啸聚山林打家劫舍吧？
一颗心猛地沉下去。